O ciclo de vida do inseto tem duração média de 4 meses: a fase de ovo dura em média 10 dias, a fase de lagarta (imagens) terá duração de 70 a 80 dias. Após a lagarta virá a pré-pulpa com cerca de 3 semanas e, finalmente, a pulpa com pouco mais de 1 semana.
Esta lagarta de mariposa possui coloração verde e pode ser perigosa. Em sua fase larval existe a presença de células capazes de produzir substâncias peçonhentas. Estas células ficam na base dos espículos urticantes que secretam o líquido irritante. O líquido fica armazenado no interior dos espículos e, uma vez secretado, penetra a pele, provocando as queimaduras. A peçonha é composta por proteínas tóxicas. Em contato com a pele as espículas podem quebrar-se, penetrando na epiderme e provocam imediatamente reação dolorosa, seguida por sintomas como eritema, inchaço, formação de vesículas e bolhas, levando à necrose superficial, ulcerações. Se o contato for com os olhos pode causar conjuntivites, reações inflamatórias profundas. Ao nível do sistema respiratório pode ainda provocar rinite e asma e, em casos mais graves, de forma rara, pode causar reações como arritmias cardíacas, dor no tórax, falta de ar, hemorragias, paralisia de membros e convulsões. Podem causar, até mesmo, consequências fatais em pessoas alérgicas, crianças e idosos.
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| A larva (taturana) verde e suas espículas. Imagem: Cláudio J Gontijo |
A lagarta passará por 6 estágios de desenvolvimento até dar origem à mariposa, com tamanho médio de 9 cm. Alimenta-se de vários tipos de vegetais. Existem mais de 100 espécies conhecidas para o gênero Automeris. Ocorre do sul do Canadá até o norte da Argentina.
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| A lagarta em um dos seus diferentes estágios. Imagem: Cláudio J Gontijo |
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| A mariposa "olho de boi" (como é popularmente conhecida). Fase final de desenvolvimento de um dos gêneros Automeris. Imagem: web |
Nem sempre as belas cores, atrativas, da natureza podem apresentar momentos inofensivos.
